À la veille du choc pour la première place du groupe B des éliminatoires du Mondial 2026, le sélectionneur des Lions du Sénégal, Pape Thiaw, a fait face à la presse. Ce samedi à 19h GMT à Benghazi, ses hommes défieront le Soudan, leader du groupe avec 10 points, pour un duel décisif.
Arrivé en Libye dans d’excellentes conditions, le Sénégal aborde ce match avec sérénité et détermination. « Grâce aux vols spéciaux mis à disposition par l’État et au travail d’anticipation de la Fédération, nous avons voyagé dans le confort. Les joueurs l’apprécient et le staff aussi. Le moral est bon, et on est prêts pour cette ‘finale’ », a affirmé Pape Thiaw. Actuellement troisième avec 8 points, le Sénégal a une opportunité en or de prendre les commandes du groupe B. « L’objectif est clair : terminer premiers. Pour ça, il faut battre le Soudan demain et enchaîner avec une victoire contre le Togo mardi à domicile », a insisté le coach.
Face à un Soudan en pleine confiance après trois victoires consécutives, Pape Thiaw reste lucide. « On sait ce qui nous attend. Chaque match est une finale. Le Sénégal a disputé les deux dernières Coupes du Monde et veut enchaîner une troisième qualification. Rien ne sera facile, surtout en Afrique, mais on est prêts. Les joueurs connaissent l’enjeu. » Alors que certains évoquent déjà la CAN prévue fin 2025, Pape Thiaw préfère se concentrer sur l’objectif immédiat. « Chaque compétition compte. La CAN viendra plus tard. Aujourd’hui, notre priorité, c’est de décrocher notre qualification pour United 2026. Une fois cela fait, on parlera de la CAN. »
Ce samedi soir, les Lions joueront donc une finale à Benghazi. Une victoire leur permettrait de prendre une sérieuse option pour la qualification. Le message du sélectionneur est clair : « On est là pour gagner ! »
BKD…
(Avec Abdoulaye Thiam, Journaliste sportif)
