Les Lions du Sénégal entament un nouveau chapitre de leur histoire avec le début de leur regroupement ce lundi 7 octobre, à l’hôtel Radisson de Diamniadio, en vue des matchs des troisième et quatrième journées des éliminatoires de la CAN 2025, prévue au Maroc.
Ce rassemblement revêt une importance particulière, car il marque la première préparation de l’équipe nationale sans leur emblématique sélectionneur, Aliou Cissé, depuis près de neuf ans et demi.
En effet, l’ancien entraîneur, qui a su mener l’équipe au sommet du football africain, n’a pas vu son contrat prolongé par les autorités sénégalaises, un changement qui a secoué le monde du football national.
Le coach intérimaire Pape Thiaw, qui a pris les rênes de l’équipe, est désormais au centre de toutes les attentions. Ancien international sénégalais, il a la lourde tâche de maintenir le cap et de guider les Lions à travers ces deux rencontres décisives contre le Malawi.
Le premier match se jouera ce vendredi 11 octobre 2024, à 19 heures, au stade du président Abdoulaye Wade de Diamniadio, un rendez-vous attendu par tout un peuple. Ce sera une première épreuve pour Pape Thiaw, qui devra prouver qu’il est capable de faire face à la pression d’une équipe assoiffée de victoires.
Après ce premier affrontement à domicile, les Lions se déplaceront à Lilongwe, la capitale du Malawi, pour affronter à nouveau cette équipe dans le cadre de la quatrième journée des éliminatoires, le 15 octobre, à 13 heures temps universel. Ce déplacement sera une étape clé pour l’équipe sénégalaise, qui espère ramener les trois points de cette double confrontation afin de consolider leur position dans le groupe.
Les attentes sont d’autant plus élevées que, selon les résultats de cette double confrontation ainsi que ceux des matchs entre le Burkina Faso et le Burundi, les Lions pourraient valider leur ticket pour la CAN 2025 dès cette phase des éliminatoires. Une qualification précoce serait une bouffée d’air frais pour une équipe en pleine transition, encore sous le choc du départ de son ancien sélectionneur, Aliou Cissé.
Pape Thiaw, bien que dans une position temporaire, sait que ces deux matchs représentent bien plus qu’une simple étape des éliminatoires. C’est une opportunité pour lui de démontrer sa capacité à mener l’équipe à long terme, voire de prétendre à un rôle permanent à la tête de l’équipe nationale. Les performances de l’équipe lors de ces deux matchs pourraient donc influencer la décision des autorités sportives sur l’avenir de Pape Thiaw à ce poste.
Au-delà des enjeux sportifs, les supporters sénégalais attendent avec impatience de voir si cette nouvelle ère apportera le même succès que celle de Cissé, marquée par des moments historiques, dont la première victoire du Sénégal en Coupe d’Afrique des Nations. Les Lions du Sénégal, portés par leurs supporters, auront à cœur de prouver que le changement peut aussi signifier continuité dans la quête de l’excellence.
Le Sénégal, fort de ses talents émergents et de sa réputation de ténacité, abordera ces éliminatoires avec la ferme intention de se qualifier et de montrer à l’Afrique qu’il reste l’une des équipes à battre sur le continent.
Les regards se tournent donc vers vendredi, où Pape Thiaw et ses hommes entreront en scène pour écrire une nouvelle page de l’histoire du football sénégalais.
Classement :
1. Burkina Faso (4 points, +2)
2. Sénégal (4 points, +1)
3. Burundi (3 points, 0)
4. Malawi (0 point, -3)
BKD…